भगवान राम और उनकी वानर सेना रावण से युद्ध की तैयारी कर रही थी।
राम ने अपनी सेना को समुद्र पर पुल बनाने के लिए कहा। एक पत्थर के पुल पर तुरंत काम शुरू हुआ। वानर पहाड़ों से चट्टानें और भारी पत्थर उखाड़कर समुद्र में ले जाते थे। उन्होंने पत्थरो को काटना और पुल बनाना शुरू किया। ये बहुत कठिन काम थाऔर इसमें काफी समय लग रहा था. हजारों बंदर रात-दिन काम करते थे।राम को ख़ुशी हुई. "वे कितनी मेहनत करते हैं! मेरे प्रति उनका प्यार उन्हें इस तरह काम करने के लिए प्रेरित करता है,'' राम ने सोचा।
एक दिन, राम ने एक छोटी भूरी गिलहरी देखी। वह मुँह में छोटे-छोटे कंकड़ लेकर समुद्र के किनारे ऊपर-नीचे जा रही थी। छोटी गिलहरी एक बार में केवल छोटे-छोटे कंकड़ ही अपने छोटे मुँह में ले जा सकती थी। वह समुद्र के किनारे से कंकड़-पत्थर ले आती और उन्हें समुद्र में गिरा देती।
एक बड़ा बंदर अपनी पीठ पर एक बड़ा भारी पत्थर ले जा रहा था और गिलहरी उसके रास्ते में आ गई। बंदर वापस कूद गया. “अरे तुम छोटी सी जानवर यहाँ क्या कर रही हो ,” बंदर बड़ी जोर से गुर्राया , “तुम मेरे रास्ते में हो, मैं पीछे हट गया और तुम अब जीवित हो। लेकिन मैं लगभग गिर गया। और तुम यहां क्या कर रही हो ?"
छोटी गिलहरी ने बड़े बंदर की ओर देखा। "मुझे खेद है कि आप लगभग गिर गए, भाई बंदर," उसने अपनी धीमी आवाज़ में कहा, "लेकिन कृपया हमेशा ध्यान दें कि आप कहाँ जा रहे हैं, मैं राम को पुल बनाने में मदद कर रहा हूं। और मैं उसके लिए कड़ी मेहनत करना चाहती हूँ।
"क्या?" बंदर चिल्लाया और जोर से हंसा।
"आप लोगों ने सुना!" उसने दूसरे बंदरों से कहा।
“गिलहरी अपने कंकड़ से एक पुल बना रही है। मेरे प्यारे दोस्तों ! मैंने इससे मज़ेदार कहानी कभी नहीं सुनी।'' बाकी बंदर भी हँसे।
गिलहरी को यह बिल्कुल भी मज़ाकिया नहीं लगा। उन्होंने कहा, “देखो, मैं पहाड़ या चट्टानें नहीं उठा सकती भगवान ने मुझे बस थोड़ी सी ताकत दी. मैं केवल कंकड़-पत्थर ही ढो सकती हूँ। मेरा हृदय राम के लिए धडकता है और मैं उनके लिए वह सब कुछ करूँगी जो मैं कर सकती हूँ।"
बंदरों ने कहा, “मूर्ख मत बनो। क्या तुमको लगता है कि तुम राम की मदद कर सकती हो ? क्या तुमको लगता है कि हम कंकड़ों से पुल बना सकते हैं? सहायता के लिए हमारे पास एक बड़ी सेना है। घर जाओ और हमारे रास्ते में मत आओ।”
"लेकिन मैं भी मदद करना चाहती हूँ," गिलहरी ने कहा और नहीं गई।
वह कंकड़-पत्थरों को फिर से किनारे से समुद्र तक ले गया। बंदर क्रोधित हो गए और उनमें से एक ने गिलहरी को पूंछ से उठाकर दूर फेंक दिया।
गिलहरी राम का नाम पुकारती हुई उनके हाथ में गिरी।
तब राम ने गिलहरी को अपने पास बिठा लिया।
उन्होंने बंदरों से कहा, “कमज़ोरों और छोटे लोगों का मज़ाक मत उड़ाओ। आपकी ताकत या आप क्या करते हैं यह महत्वपूर्ण नहीं है। क्या मायने रखता है आपका प्यार. इस छोटी सी गिलहरी के दिल में प्यार है।”
“हे वानरों, आप बहादुर और मजबूत हैं, और इन सभी विशाल पत्थरों और पत्थरों को दूर से लाकर समुद्र में गिराने का अद्भुत काम कर रहे हैं।
लेकिन क्या आपने देखा कि यह छोटी सी गिलहरी और कुछ अन्य छोटे जीव-जंतुओं द्वारा लाए गए छोटे-छोटे कंकड़-पत्थर हैं जो विशाल पत्थरों के बीच बची हुई छोटी-छोटी जगहों को भर रहे हैं?
इसके अलावा, क्या आपको यह एहसास नहीं है कि इस गिलहरी द्वारा लाए गए रेत के छोटे-छोटे कण ही पूरी संरचना को बांधते हैं और इसे मजबूत बनाते हैं? फिर भी आप इस छोटे से जीव को डांटते हैं और गुस्से में उसे दूर भगा देते हैं!
यह सुनकर वानर लज्जित हो गये और अपना सिर झुका लिया।
राम ने आगे कहा, “हमेशा याद रखें, चाहे वह कितना भी छोटा क्यों न हो, हर काम उतना ही महत्वपूर्ण होता है। कोई भी प्रोजेक्ट कभी भी अकेले मुख्य लोगों द्वारा पूरा नहीं किया जा सकता। उन्हें सभी के समर्थन की ज़रूरत है, और प्रयास चाहे कितना भी छोटा क्यों न हो, उसकी हमेशा सराहना की जानी चाहिए!”
राम फिर गिलहरी की ओर मुड़े और धीरे से बोले, “मेरी प्यारी गिलहरी, मेरी सेना द्वारा तुम्हें पहुंचाई गई चोट के लिए मुझे खेद है, और तुमने मेरी जो मदद की है उसके लिए धन्यवाद। कृपया जाओ और ख़ुशी से अपना काम जारी रखो।” यह कहते हुए, उसने धीरे से अपनी उंगलियों से गिलहरी की पीठ को सहलाया, और जहां भगवान की उंगलियों ने उसे छुआ था, वहां तीन रेखाएं दिखाई दीं।
ये भगवान राम की उंगलियों के निशान थे.
कहानी से शिक्षा
कोई भी कार्य और श्री राम की सेवा, चाहे वह कितनी भी छोटी क्यों न हो, महत्वहीन नहीं है! प्रत्येक कार्य को प्रभु की सेवा के रूप में देखना चाहिए और उनका आशीर्वाद सदैव हमारे साथ रहता है। हमें यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि भगवान राम के लिए प्रेम और समर्पण मायने रखता है, न कि बड़ी सेवाएँ और दिखावा जो हम अपनी प्रतिष्ठा के लिए करते हैं।
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